Музейный предмет рассказывает: от «Одиссеи» до музейной витрины

«Жило в прекрасном дворце пятьдесят рукодельниц-невольниц. Рожь золотую мололи они жерновами ручными», — писал Гомер в «Одиссее», описывая быт в сказочно прекрасном дворце фракийского царя Алкиноя. 

Эти строки — одно из самых ранних литературных свидетельств использования жерновов, которые, пожалуй, можно назвать одним из древнейших изобретений человечества.

О том, как устроены жернова, как их использовали на протяжении веков и почему они до сих пор хранятся в музеях, нам подробно рассказала Дарья Маратовна Регнер, научный сотрудник сектора учёта музейных предметов.

По её словам, учёные полагают, что это приспособление могло появиться ещё раньше колеса. Первые жернова, по данным археологов, наши предки начали использовать уже в каменном веке. Конструкция устройства предельна проста: это два округлых каменных блока — нижний неподвижный и верхний вращающийся. Между ними перемалывали зерно, орехи, побеги и корневища. Принцип работы оставался неизменным тысячелетиями — и именно он лёг в основу всех последующих мукомольных механизмов, от водяных до ветряных мельниц.

Слово «жернова» употребляется во множественном числе и происходит от старославянского «жърнъве», что можно перевести как «тяжёлый». И действительно, агрегат мог иметь солидный вес. В «Повести временных лет», как отмечает Дарья Регнер, встречается фраза: «Крупяще жито и своима руками измълъ», что как раз описывает ручной помол зерна.

В древности жернова были практически в каждой избе. Работа с ними требовала не только физической силы, но и терпения: процесс помола был долгим и монотонным. Женщины проводили за жерновами долгие часы, перемалывая зерно в муку для хлеба. Со временем мукомольное дело совершенствовалось, появились водяные, а затем и ветряные мельницы, но даже на них в основе работы оставался всё тот же жерновой принцип.

В деревнях существовала особая каста ремесленников, которые занимались изготовлением жерновых камней и их ремонтом. Дело в том, что при постоянной эксплуатации поверхности жерновов стирались, становились гладкими и теряли эффективность, поэтому их требовалось периодически затачивать — это была тонкая и ответственная работа. От качества заточки напрямую зависела производительность помола и, в конечном счёте, качество муки.

Сегодня жернова — уже история. В быту их не используют, но они бережно хранятся в музеях и появляются на тематических выставках. В краеведческом музее нашего города жернова представлены в зале этнографии. Этот экспонат неизменно привлекает внимание посетителей, особенно детей. Ведь слово «жернова» знакомо им с раннего детства по сказкам, загадкам, поговоркам и мультфильмам. А в музее у ребят есть уникальная возможность — увидеть каменные жернова вживую, потрогать их руками и буквально прикоснуться к истории. И это, пожалуй, главная ценность таких экспонатов: они превращают древний быт в осязаемую реальность.